خبری که امروز برای نخستین بار در ورزش سه منتشر شده بود، حالا شکل رسمی به خود گرفت و ریکاردو ساپینتو از هدایت استقلال برکنار شد. تصمیمی که پس از چند روز گمانه‌زنی و برگزاری جلسات فشرده در سطح هیئت‌مدیره، سرانجام به مرحله اجرا رسید و همکاری باشگاه با سرمربی پرتغالی به پایان راه خود رسید.

حذف استقلال از لیگ قهرمانان آسیا مقابل الحسین اردن، نقطه آغاز جدی شدن این تصمیم بود؛ شکستی که نارضایتی گسترده هواداران را به دنبال داشت و فشارها بر مدیریت باشگاه را افزایش داد. در ادامه نیز نتایج پرنوسان داخلی و چشم‌انداز نامطمئن در هفته‌های پایانی فصل باعث شد مدیران به این جمع‌بندی برسند که ادامه مسیر با ساپینتو نمی‌تواند تضمینی برای بازگشت ثبات به تیم باشد.

علاوه بر مسائل فنی، چالش‌های ارتباطی میان کادر فنی و مدیریت باشگاه نیز در هفته‌های اخیر پررنگ شده بود؛ موضوعی که روند همکاری را با دشواری مواجه کرد. هرچند ساپینتو در گفت‌وگوهایی خبر برکناری خود را تکذیب کرده بود، اما در نهایت هیئت‌مدیره با در نظر گرفتن مجموعه شرایط، رأی به پایان این همکاری داد و اکنون باشگاه استقلال با صدور اطلاعیه‌ای رسمی، جدایی سرمربی پرتغالی را اعلام کرده است.

باشگاه فرهنگی ورزشی استقلال از زحمات آقای ریکاردو ساپینتو، سرمربی پیشین تیم فوتبال بزرگسالان تقدیر به عمل می‌آورد و اعلام می‌دارد این همکاری به پایان رسیده است.

باشگاه در آغاز این مسیر با تأمین درخواست‌های فنی و اجرایی ایشان و شکل‌گیری ترکیب تیم بر اساس نظر سرمربی، حمایت کامل خود را به عمل آورد.

با این حال نتایج کسب‌شده با جایگاه باشگاه استقلال همخوانی نداشت. حذف از رقابت‌های آسیایی که از اولویت‌های اصلی فصل بود، نارضایتی هواداران و مدیریت باشگاه را در پی داشت و چشم‌انداز روشنی برای بهبود در ادامه مسابقات داخلی دیده نمی‌شد.

همچنین ایجاد برخی چالش‌های ارتباطی غیر متعارف از سوی کادر فنی در ایجاد تقابل با مدیریت، تداوم همکاری را با دشواری مواجه ساخت. لذا هیئت‌مدیره در راستای صیانت از منافع و جایگاه باشگاه و خواست هواداران، تصمیم به پایان این همکاری گرفت.

باشگاه استقلال ضمن آرزوی موفقیت برای ایشان، تأکید می‌کند با تمام توان در مسیر تقویت تیم و تحقق خواسته‌های هواداران گام برخواهد داشت. روند انتخاب سرمربی جدید متعاقباً اطلاع‌رسانی می‌شود.